Hyppighed
Nikkel er en af de hyppigste årsager til kontaktallergi i Danmark og på verdensplan.
En befolkningsundersøgelse i perioden 2006-08 blandt voksne fra Glostrup viste, at ca. 10 pct. af kvinderne og 1 pct. af mændene var allergiske over for nikkel.
I en skolebørnsundersøgelse fra Odense 1995-1996 påviste forskere nikkelallergi hos 13,7 pct. af piger og 2,5 pct. af drenge. I en Svensk undersøgelse af 16-åringe i perioden 2011-2013 var 9.8% af piger og 4,9% af drenge allergiske over for nikkel.
Nikkelallergi især hyppig blandt kvinder, fordi kvinder traditionelt har haft mere kontakt til uægte smykker end mænd. Allergien opstår oftest i ungdommen og hænger typisk sammen med ørepiercing og brug af uægte smykker.
Lov har givet færre nikkelallergikere
Undersøgelser viser, at der er langt højere forekomst af nikkelallergi blandt kvinder, som fik huller i ørerne, inden nikkelreguleringen end efter. Nikkelallergi ses heller ikke hos de yngste piger, der ikke er ørepiercede.
En undersøgelse fra 2009 viser, at lovene har medført et betydeligt fald i nikkeallergi blandt yngre kvinder: Fra 20 pct. i 1990 til 10 pct. i 2006. Se grafen herunder.
Dog viser undersøgelser også, at det fortsat er nødvendigt at være opmærksom på uægte smykker, briller, ure og hårspænder. Især hvis de er købt uden for EU eller hos småhandlende på markeder og gader. Man skal også være opmærksom på, at loven ikke altid overholdes. Desuden kan ikke-inkluderede genstande være medvirkede årsag til eksem hos nikkelallergikere. Studier har vist, at gentagen korttidskontakt kan være tilstrækkelig til at føre til nikkeleksem.
Forekomst af nikkelallergi fordelt på aldersgruppe før og efter nikkelreguleringen
– klik på grafen for at se den i et større format.
Smykker stadig årsag til allergi
På trods af loven viser en undersøgelse fra 2017, at det fortsat er nikkeludsættelse, som giver eksem. I en spørgeskemaundersøgelse af 342 patienter med nikkelallergi, have 51% oplevet nikkeleksem i perioden 2010-2015. De hyppigst rapporterede genstande var smykker, knapper, bæltespænder og armbåndsure. Værktøj, mobiltelefoner og computere blev angivet som sjældne årsager.